Taiteilijasta
Composition edustaa yhtä käännettä Francis Picabian monivaiheisella uralla. Hän perusti 391-lehden Barcelonassa vuonna 1917 ja käytti sen sivuja kokeilualustana provokaatioille, jotka yhdistivät hänet dadaan. Jo hänen aiemmat konemuotokuvansa olivat kyseenalaistaneet ajatuksen siitä, että muotokuvassa täytyy olla ihmisen kasvot. 1930-luvun loppuun mennessä Picabia oli liikkunut toistuvasti abstraktin ja esittävän maalauksen välillä eikä suostunut sitoutumaan yhteen taiteilijaidentiteettiin. Composition tuo näkyviin tämän levottoman historian: modernismi ei näyttäydy niinkään pysyvänä tyylinä kuin mahdollisuutena vaihtaa suuntaa.
Teos
Mitä tapahtuu, kun maalauksesta ei löydy tunnistettavaa aihetta? Vuodelle 1939 ajoitettu Composition pyytää katsojaa lähestymään kuvaa ilman nimetyn henkilön tai paikan tarjoamaa tuttua kiintopistettä. Teoksen nimi jättää tulkinnan avoimeksi sen sijaan, että se antaisi kuvalle valmiin kertomuksen. Picabia oli jo vuosikymmeniä koetellut käsityksiä siitä, millainen kuva voi olla, ja tässäkin teoksessa hän vastustaa katsojan odotuksia. Teoksen ajoitus sijoittaa sen Euroopan uuden sodan kynnykselle, mutta ajankohta ei yksin osoita, että maalauksella olisi poliittinen sanoma. Vintagejulisteena teos avautuu tarkasteltavaksi myös gallerian ulkopuolella ilman valmista tulkintaa siitä, mitä sen abstraktien muotojen pitäisi merkitä.
Tyyli ja ominaispiirteet
Kuvan yläosan lähellä keltainen kaari kohtaa sinisen kärjen, ja sen alapuolella kiertyy punainen nauha. Okranvärisellä pohjalla ohuet, silmukoiksi kaartuvat ääriviivat kulkevat leveämpien värialueiden läpi. Mustat muodot paisuvat kaarien väleissä ja kapenevat paikoin ohuiksi kärjiksi. Lähellä kuvan keskustaa pieni tumma soikio asettuu luonnonvalkoista aluetta vasten. Alempana toinen vaalea alue erottaa sinisen punaisesta. Kirjava pinta antaa vedokselle epätasaisen ja hankautuneen ilmeen kiiltävän viimeistelyn sijaan. Tässä abstraktissa teoksessa katse seuraa yhtä kaarta vain kohdatakseen toisen, joka leikkaa sen reitin.
Sisustuksessa
Kuvittele lukuhuone myöhään iltapäivällä: valo hipoo pähkinäpuista kaappia, jonka yläpuolella tämä pystysuuntainen juliste riippuu kapeassa mustassa kehyksessä. Tupakanruskea nahkanojatuoli toistaa okrapohjan sävyä, kun taas punaiset alueet rikkovat sisustuksen hillityn värimaailman. Jätä vedoksen ympärille riittävästi paljasta seinää, jotta voit seurata sen silmukoiksi kaartuvia muotoja nojatuolista käsin. Näin kuvaa voi tutkia lukujen välissä sen sijaan, että se jäisi pelkäksi huonekalujen taustaksi. Pidä muu sisustus niukkana, jotta pienet vaaleat aukot ja risteävät viivat erottuvat huoneen toisellekin puolelle.
